只要登录一家名为Navigenics公司的网站,注册成为会员后,填写自己的真实信息和通信地址,并交纳2500美元的测试费用,几天后,你就会收到从 Navigenics公司寄来的包裹,里面有一些看起来像试管、漏斗的东西,还有一本操作手册.你只要按照手册中的操作指南,组装试管和漏斗,然后向试管中吐些口水,再取掉漏斗,将试管密封起来,回邮给Navigenics公司.大约3个星期后,你就可以在网上查到自己的DNA报告了.
Uj)Wbe[)p0 v?0F 据了解,除了Navigenics之外,这样的公司还有不少,而且这类公司正在引起风险投资者的注意,就连搜索巨人Google也涉足其中.
Z): Nd9 (D0\uld9 ^09-SUl^ Google的“DNA冲动” oL@K{dk hlmeT9v{ 事实上,2007年年底就有大量媒体报道,Google以440万美元重金入股了一家基因扫描公司23an
; Vpp1mk| dMe.这家公司的老板不是别人,正是Google创始人之一Sergey Brin的妻子Anne Wojcicki和她的商业伙伴创立的.
\P7<q,OGS <iB5& 当时,由于Brin和Wojcicki的特殊关系,这一投资行为在业内引起了颇为热烈的讨论,多数媒体和业内人士认为,这样的做法“不合适”.这让Google承受了不小的压力.
:l&Y q!5 ps UT2 不过,Google最近再次向人们证明,它对于基因检测的兴趣并不是一时冲动,Navigenics就是Google投资的第二家基因测试公司.而此前的3 月初,Google宣布将对哈佛大学主持的一项DNA序列分析工程提供资金支持.似乎,Google对于DNA的探索越来越热衷了.
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Kc, i$FH 据了解,Navigenics是位于美国硅谷的一家新兴企业,目前刚刚完成了第二轮融资,全美最大的风险投资基金公司KPCB(Kleiner, Perkins, Caufield & Byers)和Google一样,都是Navigenics的股东.记者在该公司网站了解到,只要一滴唾液,该公司就能够为客户测试他的基因结构,同时检测出18种疾病,如老年痴呆症、风湿性关节炎,以及一些癌症的患病可能因素.而且,为保护客户的隐私,每一份基因检测报告和客户的个人信息都会经过严格的加密处理.
Xw 3j(`w$, c(aykIVOo 据国外媒体报道,Google非常看好基因检测这一领域,认为该领域将会形成一个新的、巨大的市场,而投资这些公司的原因,就是为了抢得这一市场的先机.“我们的使命就是促进和组织全世界的信息共享,对于能促进这一使命的投资机会我们都会表示兴趣.”Google新闻发言人Andrew Pederson向媒体表示.
yK -DzAv :kFPPx? Pederson表示, 23andMe“将会带来前所未有的海量信息,同时吸引到大批的客户”,因此Google希望把自己的业务范围拓展到基因测试方面.尽管目前并没有成功的商业先例可供Google借鉴,但如果对Navigenics的投资能够获得成功的话,“Google将获得大量极具价值潜力的信息,同时抢占一大片尚未开垦的市场”.Pederson说:“所以我们感觉,如果现在就能参与其中,能帮助我们更好地理解这一领域.”
>wb Uxl%{5 k-^le|n9 Google表示,对于Navigenics的投资纯粹出于商业考虑.不过合作双方都未透露投资规模.
4: 5M,p ~r~ YR= DNA搜索将至? p6!5}dD( G"w
[>m 在基因检测领域最热门的两家企业Navigenics和23andMe都是Google投资的,尽管如此,这两家企业并不认为对方是自己的竞争对手.
nW}jTBu_K+ %%N T m Navigenics公司的DuRoss表示:“23andMe的定位是为人们提供新鲜有趣的基因报告,并根据祖先图谱建立基因社交网.而我们公司的使命是科学、严谨地为用户提供健康状况咨询服务,在医学上是有临床价值的.”
"By$!R -& `QtkC>[ 而Wojcicki 在一封邮件里谈到:“23andMe要做的是历史性地关注基因,建立基因谱系.人们想要了解自己基因中携带的健康密码,同样他们也会好奇自己祖辈的基因,更会拿自己的基因跟别人的相比较.我们要做的就是提供科学的检测平台.基因对健康的影响目前还有很多未知之处,也许更成熟的时候我们才会介入其中.”
/l_u $" B oxtP<C" 另一方面,Google已经推出了健康服务,可为普通医疗患者方便地提供医疗记录管理.Google搜索产品部门副总裁Marissa Mayer在Google健康服务推出时曾表示,“健康服务不排除最终会提供基因数据的可能性”.也许若干年后,DNA搜索就不再是人类的梦想了.
5z =}o/? U p6OCF 不过,就现在的情况,对于想要直接向公众提供个性化的基因测试的公司来说,最大的困难仍然是来自传统医学界对基因检测的抵制.美国医学遗传科学院建议:“应由经验丰富的临床医师来指导建立基因检测规范.”该学院主席Joe Leigh Simpson说:“基因检测并不适合我们每一个人,它只能提供患病的可能性报告作为参考,永远无法取代诊断报告.”
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