太阳在浩瀚的宇宙中谈不上有什么特殊性。组成银河系的有大约两千亿颗恒星,而太阳只是其中中等大小的一颗。太阳已的年龄有五十亿岁,正处在它一生中的中年时期。作为太阳系的中心,地球上所有生物的生长都直接或间接地需要它所提供的光和热。太阳内核的温度高达摄氏一千五百万度,在那儿发生着氢-氦核聚变反应。核聚变反应每秒钟要消耗掉约五百万吨的物质,并转换成能量以光子的形式释放出来。这些光子从太阳中心到达太阳表面要花一百多万年。光子从太阳中心出发后先要经过辐射带,沿途在与原子微粒的碰撞丢失能量。随后要经过对流带,光子的能量被炽热的气体吸收,气体在对流中向表面传递能量。到达对流带边缘后,光子已经冷却到五千五百摄氏度了。我们所能直接看到的是位于太阳表面的光球层。光球层比较活跃,温度约为摄氏六千多度,属于比较“凉爽”部分。光球层上有一个个起伏的对流单元“米粒”。每个米粒的直径在一千六百公里左右,它们是一个个从太阳内部升上来的热气流的顶问。就是在不断的对流活动中,太阳每秒钟向宇宙空间释放着相当于一千亿个百万吨级核弹的能量。
这是1973年美国天空实验室拍摄的太阳照片,照片中有一个难得一见的巨大日饵。(NASA)
这张太阳的圆面照片摄于H-alpha波段。H-alpha波段是一个狭窄的红色光波段。
这是太阳在紫外线波段的照片。摄于1996年。(ESA/NASA)
太阳极紫外辐射图象
日珥_1979年12月19日nasa拍,它跨越太阳表面588,000千米
一架喷气客机从巨大的太阳背景中飞过,由Thierry Lagault摄于法国巴黎近郊。
1994年发生的日全食,照片摄于智利。图中可见因月球表面折射产生的贝丽珠
发生于1999年日全食。该照片摄于英国,当时天空中有阴云。
2000年圣诞节当天发生的日食。由一位美国天文摄影爱好者拍摄
水星距太阳五千八百万公里,是太阳系中和太阳最近的行星。水星没有卫星,它的体积在太阳系中列倒数第二位,仅比冥王星大。因为水星与太阳非常接近,所以它的白昼地表温度可高达摄氏四百二十七度;而到晚上又骤降至摄氏零下一百七十三度。
美国水手10号探测器发回的近距离水星图片。这是水星的一个半球,上北下南。
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水星照片(彩色)
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水星照片-侧面图
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水星照片-近太阳
金星分别在早晨和黄昏出现在天空,古代占星家一直认为存在着两颗这样的行星,于是分别将它们称为“晨星”和“昏星”。在英语中,金星——“维纳斯”是古罗马的女神,像征着爱情与美丽。而一直以来,金星都被卷曲的云层笼罩在神秘的面纱中。
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这是美国宇航局水手10号探测器1974年拍摄的金星照片,显示金星被浓厚的云层包围。
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这是经计算机拼合而成的金星全球地表图,使用了麦哲伦探测器1991年拍摄的多张金星雷达照片。
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金星紫外照片
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金星上最大的陨石坑Mead
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Lakshmi Planum地区
地球(我们的家园) 地球这颗有着广阔天空和蓝色海洋的行星始终给人以坚实巨大的感觉。而在宇宙中,地球给人的印象却并非如此:这个在一层薄薄而脆弱的大气笼罩下的星球并不见得有多大。在太空中,地球的特征是明显的:漆黑的太空、蓝色海洋、棕绿色的大块陆地和白色的云层。地球是太阳的从里往外数第三颗行星,距太阳大约有 150000000 公里。地球每 365.256 天绕太阳运行一圈,每 23.9345 小时自转一圈。它的直径为12756公里,只比金星大了一百多公里。人们梦想能在太空中旅行,能欣赏宇宙的奇观。而从某种意义上说,我们都是太空旅行者。我们的宇宙飞船是地球,飞行速度是每小时 108000 公里。
这是伽利略木星探测器在1990年12月11日距地球150万英里时发回的地球照片。图中可见印度次大陆和澳洲。(NASA)
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太空看地球拍摄的照片,这张真彩照片显示从上空35000公里处看到的地球,陆地为南美洲与北美洲,图片由两个人造卫星的数据合成。
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这是由伽利略探测器在前往木星的途中于1992年拍摄的地球与月球的合影。(NASA)
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这是在美国国家宇航局EarthKAM(中学生了解地球知识——让中学生们能够通过安装在航天飞机上的照相机对地球进行拍摄,然后再对传输回的照片进行分析研究)计划“航天飞机雷达地形测量任务”中拍摄的地球照片,照片完成拍摄后仅几小时,便通过互联网传送到美国各个中学教室
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这是伽利略探测器1992年再次飞掠地球前往木星进行探测的途中,在距地球620万公里时将镜头调转拍摄的地球与月球的合影。(NASA)
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这是由伽利略探测器在前往木星的途中于1992年拍摄的地球与月球的合影。(NASA)
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月球的伪彩色照片,由伽利略探测器提供
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这是地球南极洲的照片,是由多张由伽利略探测器拍摄的照片拼合而成的。(NASA)
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这是地球内部结构示意图。从里到外分别是地核、地幔和地壳。每一层又可继续分为多个小层。
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航天飞机拍摄的中国香港雷达图片。(NASA)
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航天飞机拍摄的中国长城雷达图片。(NASA)
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天飞机拍摄的中国矿物资源雷达图片。(NASA)
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飓风眼的3D图,使用红蓝眼镜观看可获得立体效果。(NASA)
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位于乍得的一个大型陨石坑的雷达图片。(NASA)
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火星是地球的近邻。它与地球有许多相同的特征。它们都有卫星,都有移动的沙丘、大风扬起的沙尘暴,南北两极都有白色的冰冠,只不过火星的冰冠是由干冰组成的。火星每24小时37分自转一周,它的自转轴倾角是25度,与地球相差无几。
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2003年8月27,火星与地球仅相距5576万公里,是两者6万年来距离最近的一次。世界各地天文爱好者争相目睹“火星大冲”这一奇异天象,“火星热”迅速在全球升温。图为哈勃太空望远镜在火星离地球3460万英里时所拍摄到的图片。
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在太阳系中,火星上的奥林匹斯山是毫无争议的火山之王,它高达24公里,基部周长550公里。
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图为美国宇航局2005年9月1日公布的“勇气”号火星车8月23日从火星“赫斯本德山”峰顶拍摄的火星沙漠全景照片。照片上的火星沙漠与地球沙漠极其相似,而火星车所在的山顶,似乎是一片风化台地,布满了碎石、沙堆和暴露岩层。项目科学家表示,这些壮观的照片将成为分析火星沧海桑田变迁的重要线索。
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2003年6月11日,“勇气”号从美国北卡纳维拉尔空军基地发射升空,在运载火箭的推动下,它在206个昼夜中完成长达4.8亿公里的星际旅行。然而,旅途的终点只是任务的开始,这个智能机器人在降落在火星表面后将面临一次巨大的挑战:寻找火星上可能存在的生命。
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图中显示的是火星Marineris峡谷中最深的部分,深度达5600米,图面向西方,显示峡谷的横断面中的南壁(左)与北壁(右)。
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火星表面的景色。这是由着陆在火星表面的探路者号探测器拍摄的。远处可见名为“双子峰”的火星山峰。(NASA)
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木星,太阳系九大行星中最大的一颗,按离太阳由近及远的次序为第五颗。中国古代就认识到木星约12年运行一周天,而把周天分成十二份,称十二次,木星每年行经一次,用木星所在的星次可以纪年,因此木星被称为岁星。是天空中的第三亮星,最亮时达-2.4等,只有金星和冲日时的火星比它亮。木星有众多的卫星,截止到1990年,已发现16颗。1979年,行星际探测器“旅行者”1号还发现木星有一个很暗的光环。木星在椭圆轨道上绕太阳运行,轨道半长径为5.205天文单位,离心率为0.048,它在近日点同太阳的距离比远日点近约0.5天文单位。木星的轨道面与黄道面的交角很小,只有1.3°。
木星绕太阳公转的周期为4332.589天,约合11.86年,平均轨道速度为13.06公里/秒。木星是太阳系内自转最快的行星,赤道上自转周期仅9小时50分30秒,两极地区的自转稍慢。由于高速自转,使得它的扁率相当大,达0.0648。木星的自转轴几乎是垂直于公转轨道道的,二者的交角达86°55′。木星的赤道半径为71400公里,是地球的11.2倍,体积是地球的1316倍;质量为1.9×1030克,比地球的质量大300多倍,是其他八大行星总质量的2.5倍,平均密度只有1.33克/厘米3,赤道上的重力加速度为27.07米/秒2,两极为23.22米/秒2。
木星有着浓密的大气,主要成份是氢和氦,还含有少量的氨、甲烷和水。用望远镜观测木星,可以看到大气中有一系列与赤道平行的明暗交替的云带,云带的形状随时间不断变化。这表明木星大气中存在着激烈的运动。木星表面的温度很低,根据理论计算,它表面的有效温度应为105K,但地面观测和行星际探测器测得的结果均高于理论值,对木星的红外观测也表明,木星辐射的热能为它接收到的太阳热能的两倍,这说明木星内部存在着热源。木星还有着比地球更大更强的磁层和辐射带。
木星磁层比地球磁层大100倍。它可分为三个区域。内区(离木星表面20个木星半径的范围内)具有与地球辐射带相近的强辐射带;中介区(从20个木星半径到100个木星半径)的磁力线被离心力歪曲。内区和中介区都按约10小时的自转周期转动。外区(60-90个木星半径范围内)的磁场很弱,到磁层边界处已趋于零。除很靠近木星表面的部分外,木星的磁场是偶极场,但场的方向与地磁场相反,即地球上指北的罗盘到木星上变为指南。木星的磁轴与自转轴间的交角为10.8°。离木星3个木星半径以内的磁场是4极或8极的,场强为3-11×10-4特斯拉。
木星表面大红斑,位于赤道南侧,长达2万多公里,宽约1.1万公里,略呈蛋形。发现于1660年,300多年来尽管它的颜色和亮度不断变化,但形状和大小几乎没有变,大红斑沿逆时针方向绕中心转动,而且在经度方向上有漂移运动,因而肯定不是固体的表面特征。现在认为它很可能是一个大旋涡,或者说它是一团激烈上升的气流。旋涡或气流中含有红磷化合物,大红斑的颜色可能是因此产生的。至于大红斑能长期存在的原因,目前尚不清楚。
木星是太阳系中最大的行星,它的体积超过地球的一千倍,质量超过太阳系中其他八颗行星质量的总和。与其他巨行星一样,木星没有固态的表面,而是覆盖着966公里厚的云层。通过望远镜观测,这些云层就象是木星上的一条条绚丽的彩带。
这是哈勃太空望远镜拍摄的木星照片。图中可以看到在木星南半球有三个连在一起的白色风暴。
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这张彩色照片由“伽利略”号飞船在1990年从距木星563000公里处拍摄。