石头希迁禅师是唐代一位高僧，跟随他习禅的弟子遍及大江南北，禅风大振。
他早年赴广东曹溪参请六祖慧能大师，慧能曾为他剃度出家。
数年後，慧能圆寂了，希迁遂依止慧能的大弟子行思禅师，受益非浅。
当年，行思初见希迁时问他：“你从哪里来？”
希迁回答说：“从曹溪来。”
行思又问道：“你从曹溪带来了甚麽来？”
希迁回答说：“没去曹溪前，好像没缺甚麽！”
行思又问道：“既然如此，还到曹溪去干甚麽？”
希迁坦然说道：“不去曹溪，怎知不缺？”
历代的禅师认为：人人“自性”（佛性）本身具足，非为外得。即使是曹溪看为“禅门圣地”，又能给人甚麽呢？但心内之宝，外被尘识所障，不经明师点拨指示者，只能是握璧如石。所以希迁说：“不去曹溪，怎知不缺？”就是这个意思。
晋朝的傅大士曾说：“夜夜抱佛眠，朝朝还共起；欲识佛去处，只这语声是。”
这首禅偈内容，不也是点拨学人的“策语”吗？对习禅的学人来说，要将精神集中在内求，若着外相，离“禅”千里！
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