人生活在社会，就一定要和他人打交道，一定要和社会打交道。于是，个人的欲望不可避免地要和他人的欲望发生冲突，也必然要和社会发生矛盾，因此就产生了法律和道德。例如有人在街上行凶，可以根据后果判他的罪，但是如果有人看见他人行凶而不加以制止，对受害者也不予以救助，法律就对他起不到约束的作用了，这类现象就要依靠道德来予以规范。凡是违背道德规范的行为都是不道德的，也都是丑恶的，因而要受到舆论的谴责。
梁漱溟先生说：“道德就是生命的和谐。”我认为这个定义是下得很精辟的。例如大到全国，大家都在同心同德、励精图治，建设我们的国家，可是却有一些人以权谋私、贪污受贿，或者使用暴力，实施抢劫甚至谋财害命，这就破坏了整个国家的和谐，因此这些人的行为就是不道德的。小到乘坐公共交通，本来地方就很狭小，有些人却偏偏翘起个二郎腿，将皮鞋尖伸到别人的鼻子底下去，这就破坏了车葙内的和谐，自然也是不道德的。只有当社会上所有的人都在道德的绳范之下，对自己的行为加以约束和克制，既不让自己的行为妨碍他人的利益，而且当他人或社会上的公益事业受到损害时，予以正义的帮助，并且这种帮助完全是出于自愿的，不期望得到任何回报的，那么人和人之间、人和社会之间，就必然取得和谐，生活就必然舒心畅快。如此，生命也就必然是和谐的了。
道德的实质就是真善美。能时时用真善美和自己内心可能萌发的假恶丑作斗争，使它不变成行动；同社会上不时出现的假恶丑现象作斗争，而不袖手旁观。这样浅显的道理，虽然人人都明白，但却远不是人人都能实行。这除了需要有崇高的道德修养之外，还必须要有明确的道德意识和坚强的道德自律的能力。无论是内心的不道德的思想，或者社会的不道德的现象，都是不断存在和发生的，而对这些不道德的思想和现象，只有能经常地战而胜之的人，才能算得上是一个有道德的人。所以道德不是脱离生活，更不是□驾于生活之上的抽象概念，道德有它明确的内涵。道德的问题无时无刻不放在我们面前，要我们去判断、去选择、去实行。
道德是维护社会稳定的基础。一个社会整体道德水平的高低，反映著人们对美德所承担的责任和义务的自觉程度。但是，由于人在品质上的差异，权势地位上的不同，道德的观念也就很难完全一致，甚至对同样的事物作出完全相反的判断。这种情况在我们生活中可谓比比皆是，但其中的分水岭必然是“自我”。任何以自我为中心的人，必是自私的人。自私的心理愈强，必离美德愈远。
具体到个人而言，即使他的本质是从善的，但自私的念头也往往不可避免，从而会不时地滋生出一些和道德的善相违背的想法，这时候心底的善就要出来阻止，这种力量就是自我约束的力量，也就是道德的自律。自律的力量愈强，我们的行为就距离道德的善愈近。
能用道德的善来规范自己的行为，自然值得称道，但是独善其身亦非大智。大智者不但自己善，还要将其扩大到他人，扩大到自己周围，直至整个社会都形成一个好的道德风尚。个人的力量是菲薄的，但是如果我们每个人都能尽到自己的菲薄之力，一个好的社会风尚不仅是可期的，而且必将蔚然成风。
有关道德的戒律，虽然随社会的发展而变化，但是道德的本质就是美德这一原则则是永恒的。社会愈发展、愈进步，美德的概念也必愈崇高、愈精粹！
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