孔子的学说，以周礼为基础，又自创"仁"这个新概念。"仁者爱人"，"礼者敬人"，孔子学说的精髓就在于如何让爱与敬浸入灵魂，体现在日常生活中的一言一行中。他"述而不作"，没有著作，他的言论被弟子们整理为《论语》一书。
孔子说：不知命，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。
孔子"不语怪力乱神"，说明他不迷信。但他时而论及"命"与"天命"。比如有一次，他的学生伯牛患了重病，孔子握着他的手，痛心地说："亡之，命矣夫！斯人也而有斯疾也！斯人也而有斯疾也！"意思是，没有别的，都是命啊！这个人竟患了这种病！
还有一次，子服、景伯向孔子报告说，公伯寮向季孙氏诬告子路。季孙氏是鲁国大夫，当时子路在他手下当官。子服、景伯还向孔子建议说："您要是想惩罚公伯寮，我们的力量还能够让他一命呜呼。"孔子就说："道之将行也与？命也。道之将废也与？命也。公伯寮其如命何！"他认为仁道能否推行，都是命运，不是公伯寮这种小人能够干预的。
孔子相信命运，并非迷信。因为自然、社会、人生都有其运行规律。规律是不以人的意志为转移的，所以孔子主张顺应它。孔子所谓"知命"，主要是了解规律运行的大方向，而不是了解规律的具体变化。要想完全了解规律如何运行，这是不可能的。这是风水先生、算命瞎子们想做的事，而不是孔子想做的事。
为什么说"不知命，无以为君子也"呢？人生有顺有逆，这是"命"，有的人不知道这是"命"，顺境时得意洋洋，无限看高自己，自以为无所不能；逆境时灰心丧气，一味看低自己，自认为一无是处。这就失去了君子风度。
如果"知命"，上山时能想到下山的结局，涨潮时能想到落潮的必然，在事业顺利时，就不会有虚骄之气。不利时能想到有利的变化，困境中能想到顺境的到来，在事业受挫时，就不会有颓废之气。这不是君子的风度吗？
为什么说"不知礼，无以立"呢？在孔子时代，"礼"是一个笼统的概念，包括礼仪、礼貌、礼法等一切行为规范。"礼"是用来调理人际关系，如果"不知礼"，放纵自己的行为，会对别人造成不便，会引起别人的厌恶和痛恨，一个这样的人，走到哪里都行不通，必然到处受挫，又如何立得住身呢？一旦触犯刑律，还有身陷囹圄、命丧黄泉的危险。
孔子本人是一个特别懂"礼"也特别讲"礼"的人，"礼"已经渗透到他的一言一行之中，变成了他终生不变的习惯，甚至可以说是他生命的一部分。无论遇到什么人、什么事，他都能很自然地做得恰到好处。
他是如何讲"礼"的呢？比如，他乘车出门，遇到二人以下，他会站在车上行礼；遇到三人以上，他就会下车行礼。"升车，必正立执绥。车中，不内顾，不疾言，不亲指。"上车时，一定会端正身子，抓着带子，稳稳地上去。坐在车里面，不东张西望，不大声说话，不指指点点。"凶服者式之。式负版者。"遇到穿丧服的人，一定会扶着车杠行礼；遇到负重的人，一定会扶着车杠行礼。
在日常交往中，他根据不同交往对象决定言行方式，"孔子于乡党，恂恂如也，似不能言者。其在宗庙朝廷，便便言，唯谨尔。"他跟亲戚朋友、街坊邻居在一起的时候，很谨慎的样子，好像不会说话一样。在宗庙或朝庭讲话时，口才流利、善于辞令，但神态不失恭谨。"乡人饮酒，杖者出，斯出矣。"参加乡亲的家宴时，有老年人退席，他才退席，否则一直陪坐，以示敬意。
在工作单位，他的一言一行也做得符合礼仪要求，"朝，与下大夫言，侃侃如也；与上大夫言，誾誾如也。君在，踧踖如也。与与如也。"跟下级说话时，从容不迫；跟上级说话时，和颜悦色。如果国君在场，说话轻声细语，走路轻缓安详。
在日常生活中，他也有很多讲究，"食不厌精，脍不厌细。食饐而餲，鱼馁而肉败，不食。色恶，不食。臭恶，不食。失饪，不食。不时，不食。割不正，不食。不得其酱，不食。肉虽多，不使胜食气。惟酒无量，不及乱。沽酒市脯不食。"平时饮食，"食不厌精，脍不厌细"。饭食变味了，鱼肉变质了，不吃。饭菜颜色不正，不吃。烧糊了，不吃。烹调不当，不吃。不到吃饭的时候，不吃。菜切得不周正，不吃。调味品放得不对，不吃。即使肉菜很多，他也以吃饭为主。只是喝酒不限量，以不喝醉为度。到外面买来的酒肉不吃。
关于孔子"讲礼"的内容还有很多，由此我们可以看出，他是将做人、办事、享乐、养生等一切行为都融于"礼"中，不愧是一个真正的绅士。
为什么说"不知言，无以知人"呢？不会说话的人，一开口就让人不愉快，别人不愿跟他交往，他又如何了解别人呢？有的人活了一辈子，没有几个熟人，一个很大的原因是"不知言"。
"知言"与"知人"的因果关系也可以倒过来说：不知人，无以知言。俗话说，到什么山唱什么歌，跟什么人说什么话。你必须了解对方的性格、喜好，才能说话到位。一个人不会说话，往往是对了解别人不感兴趣，只关心自己的感受。所以，要想说话到位，应该尝试站在他人的角度思考问题，设身处地为他人着想。当你知道对方喜欢什么、讨厌什么，并懂得有所迎合，有所趋避时，很容易就能激发对方交往的兴趣。
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