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王蒙：不要以为自己就是尺度
说来有趣，你所喜爱的，你以为旁人也喜爱；你所恐惧的，你以为旁人也恐惧；你最厌恶的，你以为对旁人也十分有害。其实，往往并非完全如此。
　　
我曾经竭尽全力地把我年轻时候喜欢唱的歌、喜欢读的书推荐给我的孩子，孩子们嘲笑我唱过的“胜利的旗帜，迎风飘扬”之类的词。他们说：“您那时候唱的歌的歌词怎么这么‘水’呀？”我感到奇怪，因为我觉得他们唱的歌的歌词才不成样子呢。直到过了很久之后我才悟到，一代人有一代人的歌，他们有时会接受一点我的所爱，但是他们毕竟有自己的所爱。因为我们生活在不同的时代和不同的背景下。
　　
我发现，人的这种以自己的好恶为尺度来判断事情的特点，几乎可以上《笑话大全》。一个母亲从寒冷的北方出差回来，就会张罗着给自己的孩子添加衣服；一个父亲骑自行车回家骑得满头大汗，就会急着给孩子脱衣服。父母饿了就劝孩子多吃一点，父母撑得难受了就痛斥孩子太贪吃；父母寂寞了就责备孩子太老实、太不活泼，父母想午睡了就觉得孩子弄出的噪音令人讨厌；父母想读书了就发现孩子不爱学习，父母想打球了就发现孩子不爱体育；父母烦心的时候就更不必说了，一定是看着孩子更不顺眼了。
　　
上一代人对下一代人的消极评价，究竟有多少是靠得住的？有多少是以己度人度量出来的？反过来说，下一代人不是也以自身当标尺吗？当他们看到上一代人已经发胖、已经不明白许多新名词的时候，他们是多么失望啊。可他们怎么不想一想，老一代也曾经大大地火过呢。英语里有一句谚语：“Every dog has its day.”（人人皆有出头日）上了年纪的人与年轻人之间，相互之间需要更多的了解。
　　
我无意用简单的进化论观点，来认定新的一代一定胜过上一代，但是至少人们是发展变化的，社会是与时俱进的，科学技术、思想理论、生活方式甚至价值观念都是不断发展变化的。你高兴，认为它越变越好，它会变化；你不高兴，断定它越变越坏了，它照旧会变化。你给予很高的评价，它要变；你评价极差，认为一代不如一代，全是败家子，它也要变。
　　
这里我不想轻率地对这种变化做出价值判断，前人的许多东西都是需要继承、需要珍惜的，后人的变化在得到进步、得到崭新的成果的同时，也会失去一些好东西，也许还会付出一些代价。但是想让下一代人不发生任何变化是不可能的，只有理解这些发展变化，才能取得教育或影响下一代的主动权，才能赢得下一代人的信赖和尊敬。同时，年轻人也只有把前人的一切好东西继承下来，才有资格谈发展和创造。