F MB\$(g 今天的苹果WWDC大会,苹果音乐显然是一项重头产品,因为两大软件平台iOS 9、Mac OS新版El Capitan更像是小升级。而
苹果音乐则是一项全新的服务,苹果终于进入流媒体音乐行业,更试图以此重塑iTunes在音乐行业的主导地位。先看看今天推出的苹果音乐(Apple Music)服务:一个音乐应用包括了流媒体播放、音乐电台、音乐下载三大功能;具备用户习惯学习功能,可以推荐相应音乐;
>}h/$bU ce&)djC7U 音乐人可以通过这个平台与听众互动;3000万首曲目,将于6月30日上线,前三个月免费试用,单人收费每月9.99美元,家庭用户每月14.99美元(至多6人)。值得注意的是,苹果音乐也面向谷歌Android用户开放。
众所周知,音乐行业是乔布斯再次入主苹果之后颠覆的第一个非科技行业。2001年苹果发布了iTunes软件和
iPod播放器,开始了乔布斯二次时代的三驾马车(iPod、
iPhone和iPad),也开启了苹果迅猛增长的的辉煌十年。2003年,乔布斯与诸多音乐公司达成协议,推出了iTunes商店,改变了数字音乐的发行、营收和消费模式,拯救了当时遭受盗版分享严重冲击的音乐行业。
iTunes商店的巨大成功不仅为乔布斯提供了应用商店的模板,也成为苹果最为成功的软件产品,并极大带动了苹果三大硬件产品的销量。得益于苹果iPhone、iPod和iPad的销量猛增,iTunes商店的营收和份额也不断上升。在2013年,iTunes已经占据了全球数字音乐销售总量的近八成份额。
.Ya]N+r* 但12年过去了,网络基础设施发生了巨大变化,数字音乐的消费方式也随之改变。以Spotify、Pandora为代表的在线音乐逐渐成为消费者的主流消费习惯,而谷歌也在2013年推出了自己的流媒体音乐服务。在这一轮新音乐行业中,苹果却固守着iTunes,没有占据市场先机。
从去年年初开始,市场趋势已经明显发生改变。去年上半年,美国音乐下载服务市场缩水了11%(单曲)和14%(专辑),而iTunes音乐商店的营收也首度开始出现下滑。与此同时,Spotify等流媒体音乐服务营收却在猛增28%。去年Spotify营收突破10亿美元,订阅用户1500万,免费用户4500万。而Pandora营收同样超过9亿美元,活跃用户7900万人。
苹果开始逐渐意识到自己的危机。苹果在意的并不是这些营收,即便苹果音乐短时间就拥有1500万付费用户,其带来的营收依然还不到苹果总营收的1%。用户使用习惯才是苹果更为看重的,如果任由Spotfiy等流媒体音乐服务占据市场,那么用户习惯一旦养成,未来苹果再想重新获取用户就会更加困难。
这或许可以解释去年5月苹果斥资30亿美元收购Beats的主要原因。这笔交易当初并不被看好,也让人有些费解。因为苹果并不需要花那么多钱买一个耳机硬件厂商,或许看重的更多是Beats流媒体音乐服务以及两位创始人在音乐行业的广泛人脉。
虽然Beats并没有太多耳机方面的技术创新,但两位创始人——饶舌乐殿堂级人物Dr. Dre和唱片业资深人物吉米·艾文(Jimmy Iovine)却成功地将Beats包装成美国流行音乐的象征产品,带来了巨大的商业成功。被苹果收购之后,两人也随之进入苹果的音乐业务部门。
在乔布斯去世之后,苹果再没有高管与音乐行业具有良好的人脉关系,导致他们与唱片公司的合作协议迟迟没有达成。而艾文则是这一重任的最佳人选,他已经在唱片行业效力了43年时间,参与了超过250张唱片的制作发行,自己本身还创办了唱片公司。索尼音乐CEO道格·莫里斯(Doug Morris)评价说,艾文与他们已经有了37年的合作历史,和他本人更是每周都会通话两次,更是索尼音乐与苹果合作的重要催化剂,。
当然,苹果iTunes商店的海量用户,尤其是绑定的8亿张信用卡,也是各大唱片公司不可忽视的。但即便如此,苹果也未能按照此前5-8美元的收费达成协议,虽然低价格可以带来更多用户,但也会直接影响到唱片公司的实际收益。
那么苹果音乐能带来多大冲击呢? 由于定价和内容都与Spotify高度重合,短时间内或许很难分流Spotify用户;但是音乐市场朝着流媒体在线的趋势日益明显,依靠着苹果强大的品牌推广能力,尤其是内置在每季度销量数千万级别的苹果手机中,iTunes用户的使用习惯延续,苹果音乐依然具有强大的动能。
最后废话一句,我并不看好苹果音乐对中国音乐行业的冲击,至少短期是如此。即便苹果与中国诸多唱片公司达成协议,整体市场环境也与美国截然不同。与美国用户习惯付费订阅与下载数字音乐不同,中国用户还没有培养出为数字音乐消费下载的习惯。成功的数字音乐服务大多是免费模式,通过广告以及其他订阅手段获取营收,主要代表服务就是网易云音乐和QQ音乐。按照苹果的业务惯例,没有理由在中国市场推出免费或者低价服务。
再次抗议微信封杀网易云音乐的霸权行为。